什么是外觀設計專利
外觀設計專利是指對產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。
外觀設計專利提供了與發明和實用新型不一樣的保護角度，是對工業設計方案的有力保護，申請外觀設計專利其實是很有必要的。
申請外觀設計專利時一定要留意這10個問題
(1)類似外觀，合案申請
類似的外觀設計，最好合案申請。多個類似的設計在一個受權專利中遭到的維護力度，與這些設計分案申請受權后取得的維護力度相同。將類似的外觀設計分案申請，可能會被以為這些外觀設計屬于同樣的外觀設計，只能提交其中一件，否則兩件專利申請都將被駁回。
(2)晉級換代，拉開間隔
產品晉級換代并不一定需求再次申請外觀設計專利。在新產品的外觀與原專利外觀差距較小的狀況下，其仍在原專利權的維護范圍內。提交新申請可能由于短少創新點無法取得受權，即使幸運受權，維權階段也可能由于與原專利相比不具有明顯區別而被別人提無效。
若產品在晉級換代時僅有某一部件的外形發作了改動，能夠單獨將這一部件申請外觀設計專利。作為單獨部件，其外形的變化足以與現有設計產生區別，容易取得受權。
(3)部件申請，優于整體
若專利產品是由多個部件組裝而成，在申請人預算允許的前提下，將整機拆分成具備受權前景的多個部件，分別申請外觀設計專利會是更好的選擇。
(4)找創新點，最小單元
申請人提供的一個產品，可能包含多個創新點，為了節約本錢，申請人可能將產品整體作為一個專利申請。由于存在多個創新點，專利易被躲避。應提取創新點，單個創新點分別申請一個專利，構成多重專利規劃。
(5)設計要點，盡量簡寫
一個設計要點寫著“外形、顏色和圖案”的專利，簡直是在聲稱：我只是想要這個外觀設計能被受權，并沒有維權的打算。設計要點寫的越多，專利維護范圍越小，越容易被躲避。
(6)外形創新，申請外形
若產品的外形、圖案或者其結合以及顏色與外形、圖案的結合均有創新，可將產品在外形上的創新單獨申請外觀設計專利。由于產品的顏色和圖案容易被改動，對產品的外觀產生較大影響，因而申請不具有顏色和圖案的外形外觀設計專利，能爭取到更大的專利權維護范圍。
(7)若無必要，不用顏色
在能取得受權的前提下，外觀設計闡明書中防止懇求顏色維護。局部申請人以為，懇求維護顏色能使專利與本人的產品更接近，起到更好的維護效果。事實上，一旦這樣做，別人可能僅需改動產品顏色就能躲避專利。
(8)產品未動，外觀先行
產品對外宣傳、投放前就應當申請專利，否則可能由于在先銷售，招致專利成為現有技術，最終被無效或由于現有技術抗辯成立招致訴訟敗訴。據專利代理律師介紹，當專利權人拿著涉嫌侵權的產品和專利證書向其咨詢案件前景時，他們需要了解的第一個問題就是：專利申請目前有沒有對外展覽銷售過?這一問題特別對外觀設計專利最為致命。發明和實用新型專利普遍觸及內部構造，舉證比較艱難，但外觀設計專利常常調取網頁圖片記載(如淘寶的銷售記載)即可。
(9)外觀版權，交叉申請
很多申請人以為，產品外觀已經過版權注冊而取得了保護，就沒有必要再申請外觀設計專利。事實上，外觀設計專利維護力度和賠償力度要大得多。僅經過版權維權，權益人取得的賠償費用可能低于侵權人取得的利潤，招致侵權人鋌而走險繼續侵權，或賠償額缺乏以均衡權益人的維權支出(時間、金錢、精神)，打擊權益人的維權積極性，以至放棄維權。所以僅有版權，無法到達有力的維護效果，倡議外觀設計專利和版權注冊同時申請。
(10)專業的事，找專業人
固然相較于發明專利和實用新型專利，外觀設計專利申請的技術含量較低，取得受權較為容易。但確權不應是專利的最終目的，后續的用權和維權過程才是將專利轉化為有用價值的重點。所以，專利代理機構應該以為專利權人提供切實有效的保護為基本原則，充分挖掘專利創新點。
